化蛇在黄河中游动如飞，冰冷的河水拍打在脸上，齐大川紧紧抓住化蛇突起的鳞片。夕阳将河面染成血色，远处，村庄的轮廓渐渐清晰。
"前面就是！"齐大川喊道，声音被风声撕碎。
化蛇低吼一声作为回应，速度丝毫不减。岸边，几个正在收网的渔民最先看到这一幕，顿时发出惊恐的尖叫。
"水怪！水怪来了！"
"快跑啊！"
"去叫村长！"
村民们像受惊的鸟群般西散奔逃，有人甚至丢下了手中的农具。齐大川看到妻子抱着儿子往家跑，小儿子却好奇地回头张望。
"停在这里吧，"齐大川拍拍化蛇的颈部，"再靠近会吓坏他们。"
化蛇嗤了一声鼻息，在离岸十余丈处停下。齐大川滑入齐腰深的水中，踉跄着走向岸边。这时，一个熟悉的身影却逆着人流走向河边——是赵叔。
老渔民非但没有逃跑，反而跪倒在泥泞的河岸上，额头触地："恭迎河伯使者！"
齐大川心头一热，加快脚步："赵叔！是我，齐大川！"
赵叔抬起头，浑浊的老眼瞪得溜圆："娃...娃子？你怎么..."他的目光移到齐大川身后水中的巨大黑影，声音发抖，"那是...化蛇大人？"
齐大川点点头，转身对化蛇说："多谢相送，请您回禀河伯，齐大川必不忘誓言。"
化蛇昂起头，绿眼睛在暮色中闪烁："记住，使者。我会盯着你。"说完，巨大的身躯缓缓沉入水中，只留下一圈扩散的涟漪。
村民们见水怪离开，这才战战兢兢地聚拢过来。齐大川的妻子第一个冲上前，一手抱着儿子，一手抓住齐大川湿漉漉的袖子："当家的，你...你这是..."
齐大川刚要解释，突然感到左臂一阵刺痛。他卷起袖子，只见小臂内侧浮现出一道红色纹路——与那条金色鲤鱼鳃部的符文一模一样！符文在夕阳下泛着微光，引来一片惊呼。
"这是河伯的印记，"齐大川深吸一口气，声音比平时洪亮许多，"乡亲们听着！河伯宽宏大量，同意暂息怒火。但有个条件——从今往后，我齐大川将担任黄河使者，负责巡视水情，沟通人神。"
人群鸦雀无声，所有人都盯着他手臂上那个发光的符文。突然，一个尖利的声音打破沉默：
"胡说八道！"年轻渔夫李西挤出人群，脸上写满不信，"谁不知道你齐大川最是贪心？河伯会选你当使者？怕不是你使了什么障眼法！"
几个年轻人跟着起哄："就是！说不定那水怪也是他招来的！"
"别是想骗我们供奉他吧？"
齐大川握紧拳头，符文处传来阵阵灼热。他想反驳，却见赵叔颤巍巍地站起来："李西！休得胡言！那化蛇乃河伯座下神兽，岂是凡人能驱使的？齐大川臂上印记，老朽年轻时听祖父说过，正是河伯使者的凭证！"
老村长也拄着拐杖走上前："齐大川，你说河伯同意放过村子，可为何上游水位还在涨？"他指向远处的河面，果然，河水正以肉眼可见的速度上涨，己经漫过了前几天的新水位线。
齐大川心头一紧，突然感到左臂符文剧烈发烫。一种奇异的感觉涌上心头——他仿佛能"看到"河底的情况：上游不远处，一股暗流正在河床下盘旋，如同一条蓄势待发的恶龙。
"不好！"齐大川大喊，"暗涌没有完全平息！大家快去加固堤防，尤其是村东那段老堤！"
李西冷笑："装神弄鬼！这几天又没下大雨，水位涨点有什么稀奇..."
话音未落，远处传来"轰隆"一声闷响，地面微微震动。有经验的老渔民们顿时脸色大变——这是堤岸垮塌的声音！
"快！沙袋！木桩！"赵叔高呼，"年轻人去仓库拿工具！妇女孩子往高处撤！"
人群瞬间炸开锅，哭喊声、呼叫声响成一片。齐大川抓住妻子的手："带儿子去祠堂后山，那里最高！"说完转身就要往危险处跑。
妻子死死拽住他："你又要去哪儿？"
"我是黄河使者，"齐大川指了指发光的符文，"这是我的责任！"
村东的老堤己经出现裂缝，浑浊的河水正从缝隙中渗出。十几个青壮年正在拼命打木桩、堆沙袋，但缺口仍在扩大。齐大川赶到时，正好看到一段堤岸轰然倒塌，河水如脱缰野马般涌出！
"完了..."李西面如土色，手里的沙袋掉在地上。村民们开始西散逃命。
齐大川站在溃堤处，感到符文灼热得几乎要烧穿皮肤。冥冥中，他似乎听到黄河在对他说话，感受到水中每一股暗流的走向。一个疯狂的念头闪过脑海。
"赵叔！"齐大川扯掉上衣，露出那个越发鲜红的符文，"带人往北边堤上堆沙袋，越高越好！"
"你要干啥？"赵叔惊恐地问。
齐大川没有回答，纵身跳入汹涌的决口！
"齐大川！"众人惊呼。只见他的身影在浊浪中一闪就不见了。有人开始念往生咒，李西则咒骂着继续往北堤运沙袋——不管齐大川是疯了还是真有神通，加固堤防总是没错的。
水下，齐大川感到一股奇异的力量充满全身。他睁开眼睛，竟能在浑浊的河水中视物！那符文现在遍布他半边身体，像渔网般延伸。暗涌在他"眼中"呈现为一条黑色水带，正疯狂冲击着堤岸。
齐大川奋力游向暗涌中心，双臂张开。符文发出耀眼的红光，照亮了河底。说也奇怪，狂暴的暗涌遇到红光，竟如烈马遇到缰绳，开始随着齐大川的手臂动作改变方向！
岸上的人看到了难以置信的一幕——决口处的河水突然形成漩涡，然后像被无形之手引导般，转向北边一个废弃的旧河道流去。更神奇的是，北堤刚刚加固的部分恰好形成了新的导流堤！
"是齐大川！"赵叔老泪纵横，"他真的得了河伯神通！"
整整一个时辰，村民们在堤上焦急等待。当最后一缕阳光消失时，一个身影从渐渐平缓的河水中爬出——是齐大川！他浑身湿透，左半身的红色符文清晰可见，虽然己经不再发光，但那奇特的纹路明显比之前更加繁复了。
"暗涌...导走了..."齐大川气喘吁吁地瘫倒在泥地上，"但...但还要守一夜...看水位..."
李西第一个冲上前，却不是来搀扶。他一把抓住齐大川的手臂，仔细检查那些符文："不可能...这纹路..."他突然跪下，"大川哥...不，使者大人！小的有眼不识泰山！"
其他村民也纷纷围上来，有人递上干衣服，有人端来热姜汤。老村长颤巍巍地行礼："多谢使者救命之恩！"
齐大川虚弱地摆摆手："我...我只是履行誓言。"他望向重归平静的黄河，心中百感交集，"大家轮流守堤吧，我感觉到...河伯还在看着我们。"
那一夜，全村人破天荒地一起守在堤上。齐大川坐在最高处，符文时而微微发热，提醒他水下的变化。每当这时，他就指挥村民加固某处堤岸或开挖导流沟。最顽固的李西成了他最积极的助手，跑前跑后传达指令。
黎明时分，水位终于开始稳步下降。当第一缕阳光照在河面上时，齐大川臂上的符文彻底隐去，只留下淡淡的红痕。
"暂时安全了，"齐大川对聚拢过来的村民说，"但黄河记得我们的过错。从今天起，我会每天巡视水情，大家捕鱼耕作也要按古礼，取之有度。"
村民们纷纷点头，眼中再无怀疑，只有敬畏。赵叔拍了拍齐大川的肩膀："娃子...不，使者大人，老朽有些关于古礼的事情要与您商量..."
齐大川望向沐浴在晨光中的黄河，一种前所未有的责任感沉甸甸地压在心头。他知道，自己再也不是那个贪心的渔夫齐大川了。黄河选择了他，而他，也将用余生守护这条母亲河与两岸的百姓。
妻子抱着儿子走来，小男孩伸手要父亲抱。齐大川接过儿子，让孩子的小手触摸他手臂上残留的符文痕迹。
"爹，疼吗？"儿子天真地问。
齐大川亲了亲儿子的额头："不疼，这是荣耀的印记。"
远处的河面上，一个巨大的黑影悄然滑过，又迅速消失在水底。齐大川知道，那是化蛇在履行它的职责——监视新任使者的誓言。
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