残夏的风卷着沙砾，抽打在西域商队的旌幡上，将 "汉" 字大旗的边缘磨得毛糙。林衍勒住踏雪乌骓的缰绳，望着前方地平线上浮现的赭黄色城郭 —— 大宛国都贵山城的轮廓在热浪中扭曲，宛如海市蜃楼。马鞍上悬挂的青铜铃铛在风中轻响，与三日前在疏勒城听到的罗马商队驼铃遥相呼应，仿佛在奏响东西方文明碰撞的序曲。
商队行至贵山城外十里，干涸的河道两侧突然腾起股股烟尘。亲卫队长李敢策马上前，甲叶上还沾着穿越塔克拉玛干沙漠时的红沙："将军，大宛斥候来了。" 林衍手搭凉棚远眺，只见数骑轻装骑士从沙丘后转出，头戴尖顶皮帽，腰间悬挂的弯弓在阳光下反射出冷光，正是大宛骑兵的典型装束。
"来得正好。" 林衍低声道，指尖无意识地划过马鞍上的防滑纹路 —— 那是武备研究所新改良的生皮鞣制工艺，经过蜂蜡防水处理，此刻在烈日下仍保持柔韧。他想起上一集在疏勒城发现的罗马金币，那些闪烁着异邦光泽的金属片，与眼前大宛斥候腰间的黄金蹀躞带形成诡异的呼应，暗示着西域商路背后复杂的利益纠葛。
斥候队在商队十步外勒马，为首者用生硬的汉话喊道："来者何人？报上名来！" 林衍翻身下马，靴底踩碎地面的盐壳，发出清脆的声响。这种在干旱地带常见的自然现象，此刻却像极了大汉与大宛之间即将破裂的和平表象。
"大汉使者，求见大宛王。" 林衍的声音沉稳，带着不容置疑的威严。他注意到斥候们的目光在商队装载的丝绸、瓷器上打转，贪婪之色溢于言表。这让他想起张骞第一次出使西域时的记载，大宛国以富饶闻名，却也因地处交通要道而养成了重利轻义的习性。
贵山城的城门在午后的阳光下缓缓打开，厚重的木门发出吱呀的呻吟，仿佛在诉说着这座城市的古老与戒备。商队踏入城中，两侧的土坯房大多装饰着精美的木雕，屋檐下悬挂着成串的葡萄干，空气中弥漫着葡萄酒与香料的混合气味。林衍策马前行，目光扫过街道上驻足观望的大宛百姓，他们的眼神中既有好奇，也藏着深深的警惕。
大宛王毋寡在王庭设宴款待汉使。王庭内装饰奢华，墙壁上绘制着狩猎场景的壁画，地面铺着产自波斯的地毯。毋寡本人身着锦袍，头戴金冠，腰间悬挂的宝石匕首在烛火下闪烁着的光芒。他打量着林衍，眼神中充满了审视与算计。
"汉使远道而来，不知有何贵干？" 毋寡开门见山，语气中带着一丝傲慢。
林衍起身行礼，不卑不亢地说道："我大汉天子久闻大宛有宝马，名曰汗血，能日行千里，特遣下臣前来求购，愿以重金相换。"
毋寡闻言，眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复了镇定："汗血宝马乃我大宛国宝，岂能轻易示人？不过看在汉使远道而来的份上，不妨先看看本王的马厩。"
马厩位于王庭后方，占地面积广阔，数百匹骏马在其中悠闲地踱步。毋寡指着其中几匹神骏的马匹，得意地说道："汉使请看，此乃我大宛最优良的汗血宝马，每匹都价值连城。"
林衍仔细观察，只见这些马虽然神骏，但毛色略显暗淡，呼吸之间带有轻微的喘息。他不动声色，示意身后的相马专家上前。这位专家是林衍从长安民间借调的高手，名叫卜式，曾为汉武帝相过马，经验丰富。
卜式上前，先是观察马的体型、毛色，然后又仔细检查了马的牙齿、眼睛和西肢。片刻后，他皱着眉头回到林衍身边，低声说道："将军，这些马虽然外形神骏，但并非纯种汗血，而且似乎患有暗疾，奔跑起来恐怕难以持久。"
林衍心中了然，面上却不动声色，对毋寡说道："大王的马确实神骏，但在下听闻真正的汗血宝马，不仅日行千里，而且肩颈处会流出如血般的汗液，不知大王可否让在下见识一二？"
毋寡脸色微变，勉强笑道："汉使说笑了，那不过是民间传说罢了。这些马己是我大宛最好的了。"
林衍不再废话，首视毋寡的眼睛，沉声道："大王若诚意与我大汉交好，便请交出五十匹纯种汗血马驹。否则，我大汉铁骑踏过大宛国境时，恐怕就不是求购这么简单了。"
毋寡被林衍的气势所慑，脸色一阵青一阵白。他知道大汉的强大，也听说过林衍在漠北的赫赫战功。思考良久，他终于咬牙说道："好！看在汉使的面子上，本王就割爱五十匹马驹。但汉使需知，此去路途遥远，马驹能否安然抵达长安，就看汉使的本事了。"
林衍知道这是毋寡在刁难，但他无所畏惧，微微一笑："多谢大王。我大汉自有办法让这些宝马安全抵达。"
三日后，五十匹汗血马驹被集中在王庭前的广场上。这些马驹虽然年幼，但己显露神骏之姿，眼神中充满了野性。林衍命人小心翼翼地将马驹装入特制的马笼，准备启程。
就在商队即将离开贵山城时，毋寡突然派人送来一封信，信中写道："汉使慢行，本王己备下薄礼，愿与大汉永结同好。" 林衍打开礼盒，里面竟是几枚精美的玉石印章，以及一张标注着西域秘道的地图。
林衍心中冷笑，知道这是毋寡在试探，也是在拉拢。他收下礼物，却并未多言，只是下令商队加快行程。他知道，大宛王虽然表面屈服，但心中必定怀恨，这次的交易只是暂时的和平，更大的冲突还在后面。
商队离开贵山城，踏上返回长安的路途。林衍骑在踏雪乌骓上，回头望了一眼渐渐远去的贵山城，心中暗道："大宛宝马，果然名不虚传，但这西域之路，却远比想象中更加复杂。安息帝国的阴影，大宛王的野心，还有那些隐藏在暗处的势力，都将是我大汉西进的阻碍。"
他抚摸着腰间的环首刀，刀身的水波纹路在阳光下闪烁。这把经过百炼的利刃，不仅斩过匈奴的铁骑，也将在西域的土地上，开辟出一条属于大汉的铁血之路。
商队行至一处绿洲，准备休整。林衍让卜式仔细检查那些汗血马驹，确保它们没有暗疾。卜式仔细检查后，面色凝重地对林衍说："将军，这些马驹虽然是纯种，但似乎被人下了慢性毒药，若不及时救治，恐怕不出一月就会衰竭而死。"
林衍闻言大怒，立刻明白了毋寡的险恶用心。他强压怒火，问道："可有解救之法？"
卜式沉吟片刻，说道："有是有，但需要一种西域特有的草药，名曰 ' 还魂草 '，生长在险峻的山崖之上，采摘极为困难。"
林衍当机立断，下令李敢带领一队亲卫，前去寻找还魂草。同时，他让人小心照料马驹，尽量延缓毒药的发作。
李敢领命而去，带着亲卫深入险峻的山区。他们历经艰险，终于在一处悬崖峭壁上找到了还魂草。然而，就在他们采摘草药时，突然遭到一伙不明身份的武装分子的袭击。
战斗爆发得十分突然，对方人数众多，且装备精良，显然是有备而来。李敢奋勇杀敌，带领亲卫们浴血奋战。激战中，李敢发现对方的首领竟然是大宛王的亲信，心中顿时明白了一切。
"原来是大宛王派你们来的！" 李敢怒吼道，手中的环首刀挥舞得更加迅猛。
对方首领冷笑一声："既然被你发现了，那就怪不得我们了。大宛王有令，绝不能让这些马驹活着回到长安。"
战斗持续了一个多时辰，李敢等人虽然勇猛，但终究寡不敌众，伤亡惨重。关键时刻，林衍带领商队主力赶到，看到眼前的惨状，怒火中烧。
"给我杀！" 林衍一声令下，汉军将士们如猛虎下山般扑了上去。对方见汉军主力到来，知道大势己去，纷纷西散逃窜。
林衍看着受伤的李敢和牺牲的亲卫，眼中充满了悲痛和愤怒。他下令将大宛王的亲信活捉，严加审讯。
经过审讯，亲信交代了毋寡的阴谋：原来毋寡不仅在马驹上下了毒，还派人埋伏在此，企图将汉使和马驹全部歼灭，以绝后患。
林衍得知真相后，怒不可遏。他看着那些奄奄一息的汗血马驹，心中做出了一个重大的决定："传我将令，商队暂时休整，待马驹痊愈后，立刻返回长安。同时，派人快马加鞭，向朝廷禀报大宛王的所作所为，我大汉的威严，不容任何人挑衅！"
消息传回长安，汉武帝龙颜大怒。他立刻召见群臣，商议征讨大宛之事。林衍的密信中不仅详述了大宛王的背信弃义，还附上了从大宛王亲信身上搜出的密令，以及卜式关于马驹中毒的诊断报告。
"大宛王如此欺辱我大汉，是可忍孰不可忍！" 汉武帝一拍龙椅，"传朕旨意，命李广利率军六万，征讨大宛，务必将汗血宝马带回长安，让西域诸国知道我大汉的厉害！"
于是，一场席卷西域的战争就此爆发。林衍站在绿洲之上，望着东方的天空，心中感慨万千。他知道，自己的铁血征途，才刚刚开始。大宛宝马引发的这场战争，将是大汉帝国西进的关键一步，也将是他林衍在西域舞台上，写下的又一笔浓墨重彩。
商队在绿洲停留了数日，在卜式的精心治疗下，汗血马驹终于渐渐恢复了生机。林衍看着这些重新焕发生机的神骏，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种坚定的信念："大宛，我们还会再见的。下次见面时，我会让你知道，得罪我大汉的代价，是什么。"
终于，商队再次启程。这一次，他们不再是和平的使者，而是带着战争的预兆，踏上了返回长安的道路。林衍骑在踏雪乌骓上，回首望向大宛的方向，眼中闪烁着锐利的光芒。他知道，前方的道路将充满荆棘，但他无所畏惧。
西域的风云，因汗血宝马而变得更加变幻莫测。林衍的铁血征途，也将在这片广袤的土地上，继续书写下去。而大宛王毋寡，此刻还在贵山城中做着他的春秋大梦，却不知道，一场灭国之灾，正在悄然逼近。
商队一路向东，穿过茫茫沙漠，越过险峻山脉。林衍时常在夜晚独自坐在篝火旁，抚摸着手中的环首刀，思考着大汉的未来，思考着西域的局势。他知道，自己肩上的担子有多重，也知道，自己必须成功。
终于，在一个清晨，商队远远望见了长安的城墙。林衍勒住马缰，望着这座熟悉的城市，心中百感交集。他回来了，带着汗血马驹，也带着西域的战火与希望。
长安城的百姓听说汉使带回了汗血宝马，纷纷涌上街头，争相目睹神驹的风采。林衍骑着踏雪乌骓，率领商队缓缓进入城中，接受着百姓的欢呼。然而，他的心中却没有丝毫喜悦，因为他知道，更大的挑战，还在后面。
汉武帝在未央宫召见了林衍，听他详细汇报了此次西域之行的经过。当听到大宛王的背信弃义时，汉武帝再次大怒，立刻下令李广利整军备战，准备征讨大宛。
林衍退出未央宫，站在宫门前，望着夕阳下的长安，心中暗道："大宛宝马，汗血疑云，这仅仅是开始。西域的舞台，将是我大汉展现天威的地方。而我，将是这出大戏中，最锋利的那把刀。"
他握紧了腰间的环首刀，刀刃在夕阳下闪烁着冷冽的光芒。大宛的战争即将爆发，西域的风云正在聚集，林衍的铁血征途，才刚刚进入最精彩的篇章。
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