爆竹声的余韵渐渐散去，新年的喜庆也慢慢融入了日常的柴米油盐之中。
日子如同檐下融化的积雪，悄无声息地流淌，转眼间，便到了万众瞩目的春闱放榜日。
这一日，整个京都都仿佛被一种无形的紧张气氛所笼罩。
贡院门外，更是从凌晨起便己是人山人海，黑压压的人头攒动，无数翘首以盼的学子和他们的家眷将那朱红色的高墙围得水泄不通。
而在城南那座安静的小院里，气氛却与贡院外的喧闹截然不同，带着一种几乎凝固的沉重与期待。
姜云晚坐立不安，她一会儿走到院门口，伸长了脖子往巷子口张望，希望能第一时间看到报喜的队伍；一会儿又踱回屋里，拿起茶杯想喝口水，却发现手心全是汗，连茶杯都有些握不稳。
“怎么还没消息啊，这都什么时辰了……”她嘴里小声嘀咕着，时不时地瞟向书案后的沈砚清。
沈砚清则坐在书案前，手中依旧捧着一卷书，姿态从容，仿佛外界的喧嚣与他无关。
然而，只有他自己知道，那书页己经许久没有翻动一页了。
他听着姜云晚焦躁的脚步声和时不时的叹息声，心中既有些好笑，又有些感动。
为了这场考试，她比他自己还要上心。
就在姜云晚第N次走到院门口，伸长了脖子，几乎要变成一只望夫石时，一阵急促而响亮的锣鼓声和马蹄声由远及近，打破了小巷的宁静。
“报——！喜报——！”
那声音洪亮而充满喜气，仿佛一道穿云裂石的号角，瞬间穿透了层层空气，清晰地传进了小院里。
姜云晚的心“咯噔”一下，几乎要从嗓子眼里跳出来！
她下意识地回头，正对上沈砚清霍然抬起的双眸。
那双平日里温润如古井深潭的眸子，此刻也因为这突如其来的声音而泛起了剧烈的涟漪，闪烁着难以置信的光芒。
“是……是咱们家？”姜云晚的声音都有些发颤，她几乎不敢相信自己的耳朵。
锣鼓声越来越近，马蹄声也越来越清晰。
紧接着，便见几名身着崭新官服的礼部差役，簇拥着一名手持大红捷报的官员，一路敲锣打鼓，喜气洋洋地首奔他们的小院而来！
“哎哟！快看！是报喜的官差！”
“这是往沈家去的吧？沈相公莫不是高中了？”
周围的邻居们听到这般大的动静，也纷纷从自家院里探出头来，一时间，小小的院落外围满了看热闹的人，议论声、羡慕声此起彼伏。
为首的那名报喜官差在院门口勒住马，利落地翻身下马，满脸堆笑，中气十足地高声唱道：“报——！贵府老爷沈砚清，高中德玄十二年会试榜首，会元！恭喜沈会元！贺喜沈会元！”
“会元！”
“榜首会元！”
姜云晚只觉得脑子“嗡”的一声，一片空白，她甚至忘了该有什么反应，只是傻傻地站在原地，一会儿看看那名笑容满面的报喜官差，一会儿又看看身旁同样有些怔忡的沈砚清。
沈砚清的身体微微晃了晃，若不是及时扶住了身旁的门框，几乎要站立不稳。
他深吸一口气，再吸一口气，努力平复着胸腔里那颗几乎要炸开的心脏。
那张向来清俊淡然的脸上，终于露出了难以抑制的激动与喜悦，眼眶也控制不住地微微泛红，氤氲起一层薄薄的水汽。
“哎呀！恭喜恭喜！沈相公真是了不得啊！竟然是会元！”
“咱们这巷子里可真是出了大人物了！以后咱们可都要沾光了！”
邻居们的道贺声此起彼伏，将姜云晚从巨大的惊喜中拉回了现实。
她猛地想起，官差上门报喜，是要给赏钱的！这可是天大的体面事，赏钱自然不能小气了！
她连忙转身，几乎是小跑着进了屋，从床底下拖出自己藏钱的小匣子。
里面约莫一千两银子。
找出了一张五十两的银票，用一张红纸仔细包好，这才快步走了出去。
“多谢官爷报喜！一点小意思，不成敬意，还请几位官爷喝杯茶！”姜云晚双手将红纸包递给那为首的报喜官差，脸上的笑容比春日里的桃花还要灿烂。
那官差接过赏银，脸上的笑容顿时更加真诚灿烂了：“沈夫人客气了！这可是天大的喜事啊！我等还要赶着去下一家报喜，就不多叨扰了！再次恭喜沈会元高中！”
官差们得了丰厚的赏钱，又是一阵敲锣打鼓，喜气洋洋地离去，留下满院的欢腾和邻里们此起彼伏的道贺声。
姜云晚一面拱手回礼，一面扬声道：“多谢各位街坊邻居的吉言！多谢多谢！今日大喜，改日一定请大家吃酒！”
好不容易，在姜云晚连声说着“改日请酒”的承诺下，众人才依依不舍地渐渐散去，但院门口依旧聚着些不愿离开的人，伸长了脖子往里瞧，仿佛多看一眼未来的官老爷，就能沾上几分贵气似的。
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