一员武将打扮的汉子猛地一拍桌子，站起身来，大声说道：
“主公，如今咱们既已决定顺意民心，听从朝廷旨意行事，那这袁术派来妄图拉拢咱们的杨弘，留着也是个祸害呀！
倒不如直接斩杀了他，也好向朝廷表明咱们的忠心，让那二袁和曹操之流知道咱们荆州的立场！”
此言一出，不少人纷纷点头称是，觉得此计甚妙，斩杀杨弘的确能彰显决心，让太上皇看到荆州站在朝廷这一边的坚决态度。
这时，蒯越却皱了皱眉，缓缓开口道：
“主公，此举不妥啊。
自古便有两国交战不斩来使的规矩，咱们若贸然斩杀了杨弘，那传出去，天下人怕是会说咱们荆州不懂礼数，不顾规矩，这名声可就坏了呀。
况且，那袁术得知后，定会以此为借口，对咱们荆州大动干戈，到时候战火一起，受苦的还是咱荆州的百姓呐。”
众人听了蒯越的话，又陷入了沉思，觉得这话也颇有道理，一时之间，宴席上分成了两派，各执一词，争论不休。
刘表坐在主位上，眉头紧皱，手轻轻敲打着桌面，心中权衡着利弊。
他深知这事儿处理不好，确实会引发诸多麻烦。
斩杀杨弘虽能表忠心，可正如蒯越所言，坏了名声不说，还可能即刻招来战火；但要是轻易放杨弘回去，又怕朝廷那边觉得自已心意不坚。
思索良久，刘表偷眼看向刘备缓缓道：
“玄德，你意下如何？”
刘备心道，好个刘景升啊，想要把这个烫手的山芋留给自已，刘备微微一笑，道：
“景升兄，此乃荆州事务，还是莫要为难小弟了吧。”
刘表尴尬一笑，开口道：
“诸位莫要再争了，杨弘确实不能杀，可也不能就这么轻易放他回去，让他以为咱们荆州好拿捏。
来人呐，将那杨弘乱棍打出襄阳城，让他回去给袁术带个话，就说咱们荆州只认朝廷正统，从今往后，他袁术休要再来打什么拉拢的主意了！”
众人听了刘表这话，觉得此乃折中之法，既没有违背规矩，又能表明态度，便都齐声应和。
杨弘在城中住所，每日都派人打听刘表那边的动静，可等来等去，却始终不见刘表有个确切的答复，心中越发焦急起来，却也只能继续耐着性子等待。
昨日听闻，刘备也来到了这荆州，心中大惊，道：
“恐大事不妙。”
但万万没想到，刘表竟敢对自已直接动粗.......
不多时，杨弘便被士卒们押到了府门前。
这杨弘本还想着能在荆州有所收获，游说成功，哪料到如今竟是这般局面，吓得脸色煞白，嘴里不停地求饶：
“刘荆州饶命啊，我不过是奉命行事，还望您高抬贵手啊！”
可士卒们哪管他这些，得了刘表的命令，举起棍棒便朝着杨弘打去。
一时间，棍棒落下之声和杨弘的惨叫求饶声交织在一起。
打了好一会儿，士卒们才停手，杨弘已是满身狼狈，连滚带爬地逃出了襄阳城。
宴席上，众人见此事已了，便又重新举杯，气氛也渐渐恢复了热闹。
刘备看着刘表，一脸钦佩地说道：
“兄长今日这处置，实在是高明，既全了大义，又顾全了荆州的安稳，备佩服不已啊。”
刘表哈哈一笑，说道：
“玄德贤弟见笑了，这荆州的安稳和朝廷的大义，我都得兼顾着，只盼这天下能早日太平，让百姓免受战乱之苦啊。”
说罢，众人又是一番畅饮，直至夜色渐深，这场接风宴才在欢声笑语中散去。
席间唯有一人眼珠子叽里咕噜乱转，蔡瑁悄悄派人赶上杨弘，送了止疼的药，还送了些银两和干粮。
蔡瑁倒不是完全惧怕袁术，而是想给自已留条后路，他并不想把自已的身家性命完全绑在刘表的这艘大船上。
而杨弘那狼狈逃出襄阳城的消息，也如一阵风般，迅速传向了各方诸侯，荆州的这一立场，让天下局势又添了几分变数。
杨弘一路狼狈不堪，好不容易逃回了寿春。
踏入城门的那一刻，他整个人仿佛才从鬼门关捡回了一条命，身子还止不住地打着哆嗦。
见到袁术后，杨弘“噗通”一声就跪在了地上，涕泪横流地将在荆州的遭遇一五一十地说了出来，尤其是说到自已被乱棍打出襄阳城时，那副凄惨模样仿佛又重现眼前，身子都跟着颤抖起来。
袁术听闻刘表竟敢对自已这般态度，脸色愈发阴沉，猛地一拍座椅扶手，怒道：
“刘表这老儿，竟如此不给我面子，全然不顾往日情分，倒向朝廷那边去了！
还有刘备，屡次坏我好事，这次绝不能轻易放过他！”
谋士阎象手捻胡须，缓缓上前一步，躬身道：
“主公息怒，如今那刘备仍在襄阳，想必要不了两天就要返回洛阳。
要回洛阳，必经过一些要道，咱们可修书一封给曹操，言说刘表已被刘备说服，完全倒向了汉灵帝刘宏，再言明刘表这一倒戈，对我们的情况实属不利，咱们可在刘备回洛阳的必经之路设下埋伏，待得手之后，将此事嫁祸给刘表，如此一来，既能除了刘备这个心头大患，又能让刘表与朝廷之间生出嫌隙，可谓一举两得啊。
那曹操向来多谋，听闻此等消息，定会与咱们联手。”
袁术听了阎象的计策，阴沉的脸上渐渐露出一丝狠厉的笑意，连连点头道：
“妙啊，妙！就依先生之计行事。”
说罢，立刻命人备好笔墨，亲自写了书信，详述其中利害，又用了加急的飞鸽传书送往曹操所在之处。
曹操这边，收到袁术的书信后，眉头微微一皱，心中暗自思忖起来。
他本就对刘备心存猜忌，觉得此人日后必成大患，如今听袁术所言，刘表被刘备说服倒向了朝廷一边，若真如此，那对自已可大为不利。
想到这儿，曹操招来谋士郭嘉，将袁术书信递与他看。
郭嘉看完书信，却是轻轻一笑，摇了摇头道：
“主公，这袁术的心思可不难猜，怕是想借咱们之手除掉刘备，然后再嫁祸刘表，好坐收渔翁之利呢。
不过，这刘备确实留不得，刘表如今的态度也值得咱们敲打敲打，此次倒是个机会。”
曹操微微点头，眼神中闪过一丝决然，下令道：
“传我命令，让夏侯惇率一队精兵，暗中与袁术那边的人马会合，只待刘备等人进入埋伏圈，便一举将其拿下，但切记，不可暴露咱们的身份，一切按那袁术的计划行事，也好让他们先去与刘表交恶。”
而另一边，刘备在刘表的接风宴结束后，休整了几日，便准备启程回洛阳。
他带着那一百骑兵卫队，一路沿着官道缓缓前行，丝毫不知一场大祸即将临头。
这日，行至一处山谷，四周静谧得有些诡异。
刘备心中突然涌起一股不祥的预感，刚要开口提醒众人小心，只听一声呼哨响起，两旁的山林中瞬间杀出无数人马，为首的正是袁术手下的第一大将纪灵。
“大耳贼刘备，哪里走。我奉我家主公之命借尔项上人头一用，你拿命来？”
刘备见状，心中大惊，却手紧握仁义无双剑，临危不乱，拔剑高呼道：
“众将士，敌人势众，我们暂且向襄阳方向撤退。”
刘备带着一百轻骑卫队调转马头向着襄阳方向撤去，还没等跑几步，突然又是一阵呼哨，另一支人马挡住了去路。
为首的一员大将身材魁梧，犹如一座铁塔般伫立在众人眼前，那宽厚的肩膀似能扛下千钧重担。
他面庞刚毅，犹如刀削斧凿一般，透着一股冷峻的气息。
两道浓眉斜飞入鬓，像是用浓墨重笔勾勒而出，每一次皱眉，都好似有股凌冽的气势散发开来。
一只眼眸深邃而锐利，犹如寒夜中的孤狼之目，在那眼眸深处，隐隐透着久经沙场的狠厉与果敢，让人不敢与之对视太久。
高挺的鼻梁下，是一张紧闭时带着几分严肃的嘴唇，唇上那短须修剪得整整齐齐，更添几分威严之态。
他的皮肤因常年征战在外，被阳光和风沙磨砺得略显粗糙且透着古铜之色，仿佛每一寸肌肤都在诉说着往昔战斗的故事。
头上束发的布带随着微风轻轻摆动，更衬得他整个人气势不凡，任谁见了，都能一眼看出这是位在沙场上历经无数生死，令人敬畏的猛将。
刘备一看认得，这不是曹操手下的悍将夏侯惇吗？
夏侯惇冲着刘备冷声笑道：
“刘备，此路不通。”
刘备见状，心知这次是插翅也难逃了，高举仁义无双剑，高声道：
“众将士，今日虽遇强敌，但我等绝不可退缩，杀出一条血路来！”
说罢，一马当先冲了上去，那一百骑兵也个个奋勇，跟着刘备与敌军厮杀起来。
刘备挥舞着仁义无双剑冲入敌阵，那剑身寒光一闪，似有一股凛然正气散发开来。
只见他剑之所向，敌军的兵刃竟纷纷被荡开，有的甚至直接被砍断，断刃飞溅而出，吓得靠近的敌兵下意识往后退了几步。
“哼，大耳贼，休要张狂！”
夏侯惇大喝一声，拍马向前，手中长枪猛地刺出，枪尖划破空气，带着呼呼风声直逼刘备面门。
刘备不慌不忙，侧身一闪，仁义无双剑顺势横削过去，剑身与枪杆碰撞在一起，竟擦出点点火星，发出一阵金铁交鸣之声，震得周围士兵耳膜生疼。
那一百骑兵卫队也毫不畏惧，他们紧跟在刘备身后，与敌军混战在一起。
一时间，喊杀声、兵器碰撞声交织在这山谷之中，仿佛要把天都给震塌了。
刘备手中的仁义无双剑越舞越快，剑影重重，如同一团银色的光幕，将他周身护得密不透风。
每一次挥剑，都必有敌兵惨叫着倒下，那剑上似蕴含着神秘的力量，所到之处，敌军的士气都被压了下去。
夏侯惇万万没想到刘备竟也如此勇猛，心中也是暗暗吃惊，他咬紧牙关，手中长枪舞得如龙一般，攻势越发凌厉。
长枪时而直刺，时而横扫，枪尖在阳光下闪烁着冰冷的光，想要寻得刘备的破绽，可刘备有仁义无双剑这样的神兵加持，总能巧妙地避开，还不时地反手回击，让夏侯惇也不敢有丝毫大意。
纪灵在一旁见状，暗道：
“没想到刘备看着皮肤白净，竟然勇猛不亚于关张，连鼎鼎大名的夏侯惇都迟迟拿不下他，这还了得！”
随即也催马加入战团，挥舞着他那沉重的三尖两刃刀砍向刘备。
这一下，刘备压力骤增，仁义无双剑在空中划过一道弧线，精准地挡住了纪灵的攻击，借神兵的威力，将纪灵震得手臂发麻，差点拿捏不住手中兵刃。
纪灵被震的倒吸一口凉气，心道：
“听闻当年虎牢关前，三英战吕布，天下皆知关张之威，却忽视了刘备这大耳賊，今日这一交手，才知刘备非等闲之辈。”
而刘备这边的骑兵卫队，虽人数处于劣势，但他们凭借着悍勇和默契，与敌军周旋着。
有的骑兵高高跃起，借着马的冲势，将手中长枪狠狠刺入敌兵的胸膛；
有的则挥舞着弯刀，在敌阵中左劈右砍，一时间也让敌军难以招架；
还有的骑在马上，用强弩射杀远处的敌人。
但毕竟对方人马众多，随着时间的推移，刘备的卫队渐渐出现了伤亡，人数在不断减少。
可他们依旧死战不退，那股子决绝的气势，让夏侯惇和纪灵都不禁心生敬佩。
就在这危急时刻，突然远方又传来一阵喊杀声，原来是刘表担心刘备安危，亲自带着手下猛将黄忠、魏延、甘宁以及三千铁甲骑兵赶来。
刘表曾单骑入荆州，最终成为荆州豪强的代表，坐拥荆襄九郡皆为富庶之地，其豪气可见一斑，如今虽然有些衰老，但是老虎将死，霸气犹在。
荆州军人多势众，战局瞬间扭转。
刘备见状心中高兴，突然大喝一声，全身内力灌注于仁义无双剑之上，只见那剑身光芒大盛，如同一轮烈日般耀眼。
他猛地挥出一剑，这一剑竟带着排山倒海之势，直接在敌军阵前劈开了一道口子，敌军被这股强大的力量冲击得人仰马翻，纷纷往两旁退去。
“众将士，冲啊！”
刘备抓住这难得的机会，高呼一声，带着剩余的卫队朝着那道口子冲了出去。
夏侯惇与纪灵的联军见势不妙，怕陷入苦战，便且战且退，撤离了战场。
刘备死里逃生，看着满身是血的将士们，心中甚是感激，心道：
“看来天不亡我啊！
这些卫队经过二弟奉太上皇之命重新整编训练之后，果然战斗力强悍啊！
尽管他们之前有的是西凉铁骑，也有的是并州铁骑，还有的是白马义从。
但是经过短短数月，竟配合得如此默契。
可见我朝廷兵力虽然区区十几万，相比二袁加曹操的兵力相对少点，还不算加入他们的诸侯，但是我朝廷士兵个个英勇，真的开战，谁胜谁负，还犹未可知。
不过还是多亏了太上皇赐的这把神兵，仁义无双剑啊，今日一试，真是威力惊人啊！”
这时，刘表也赶了过来，说道：
“玄德老弟，愚兄幸好还是赶到了。
你刚一走，我这心里就七上八下的，总感觉要发生什么事儿，所以就带人打算沿途看看，没想到还真的让愚兄赶上了。”
刘备抱拳谢道：
“多谢景升兄挂念，今日若不是你们及时赶到，我等怕是要命丧于此了，这背后定是那袁术与曹操的阴谋，待回到洛阳，禀明太上皇，定要给他们记上一笔！”
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