桌子上摆着的都是农家小菜，最有份量的就是中间那碗蒸蛋，还是特意为他们做的。
看来这个村子并不怎么富裕，哪怕是村长，也吃不起肉。
一家人围了一大桌，女人们都没地方坐，躲在灶房里没出来，吴依心里有些不是滋味。
几个小孩子眼巴巴地盯着中间的那碗蒸蛋不停地咽口水，但都懂事地没开口要，只夹着面前的野菜。
村长拿出勺子舀起满满一勺放到赵以升的碗里，又要给吴依舀。
吴依看着本就不大的碗以及大得惊人的勺子，默默把碗收到胸前。
“我吃了鸡蛋就容易起疹子，就不吃了。”
村长的勺子又转到了赵以升的碗上，赵以升看出吴依的意思，伸碗把鸡蛋接了，然后站起来给几个小孩子一人拨了一筷子。
“孩子们正是长身体的时候，让他们吃点。”
“诶，都听大人的。”
几个小孩子得了鸡蛋，都极为珍惜地小口抿着，眼睛里盛满了欢喜，轻易而举地得到了满足。
吴依受到他们的感染，也浮起个轻笑，只是其中夹杂着一丝心酸。
切身体验过，近距离接触过，才知道庄稼人的生活，的确是不容易。
在二十一世纪，随着农业技术和农业机械的增多，除了特别偏远的山区，现代农民少有这般辛苦贫寒的。
“赵大人，村长，村子这么大，一座水车肯定不够用。如果能多造几座水车，便人人都不用挑水浇地，所有人都能得到实惠。”
赵以升面露难色：“白衣，造这一辆水车，你我就忙了好几天，而且其中关窍需得心细手巧的人才能做，而且工部每个人手头上都很多事，多做几辆并不是容易的事。”
“那就发动村民们来做。”
“秋收后就该储备柴木粮食过冬了，而且咱们手笨，做不来这种精细活儿。”
村长连忙拒绝，忙不过来是托辞，不敢去学技艺才是真。
在大幽，不管是什么技艺，都能让子孙后代安身立命，要是被别人都学走了，那岂不是砸了自己的饭碗？
就算是吴大人身在朝廷不在意这些，可学成之后呢？村子里的人来问，外村的人想学，该教还是不该教？
世道如此，他不得不多想，免得招惹上麻烦。
吴依还想再说什么，被赵以升以眼神制止住。
农家饭简单、没有油腥，却胜在拥有乡野清新味道，吴依依然吃得很香。
她在奋力扒饭的时候，忠保却盯着秦越停下的筷子发愁。
“陛下，您已经三天没好好吃过饭了，再多用几口吧。”
“不饿，撤下去吧。”
忠保从没有像此时这般想念吴大人，有他在，陛下吃饭基本上能用两碗，他一走，这饭量又变回了以前的小半碗，而且是怎么劝都无用。
“陛下食不知味，可是因为无人作陪？”
秦越蓦地想起吴白衣，意味不明地瞥了忠保一眼，并未动怒。
忠保敏锐地接收到了信号，说起吴白衣去了工部的近况。
“奴才听说，吴大人到了工部之后每日里敲敲打打，很是辛劳。”
“他跟着陛下吃惯了御膳房的菜，估计很难适应那边的口味，怕是又要瘦了。”
“多嘴！”秦越冷笑一声说，“他所作所为皆为份内之事，何谈辛劳？!”
忠保眼睛骨碌一转，明白过来，这是气还没顺呢。
“陛下说得是，这天底下，哪有比您还辛劳的人？”
他收拾好碗筷就要离开，秦越漫不经心的声音又响起：“吴白衣这几日在工部，可有作为？”
“听说与赵大人一起做好了水车，今日出城去试了。”
“嗯。”
当夜，秦越见了墨九，从另一个视角知道了吴白衣的近况。
总结起来只有一个字，那就是懒。
撞头以前他每日出宫后仍会伏案苦读，整理书册到深夜，撞头后每日出宫至少还会在院子里躺躺，跟府中下人说上几句，而今已是倒头就睡，不做任何事。
“陛下，吴大人这几日都是手脚无力之态，穿衣也愈发的不讲究，话都懒说一句，工部的确辛劳。”
“奴才亲耳听他说过，因无人谦让，他没能抢到饭。”
秦越握着茶盏的手指一紧，不解其意地看过去。
墨九的脸上难得有了担忧：“工部都是粗糙汉子，干的又多是体力活，并不讲究用膳礼仪，饭菜上桌便会直接哄抢，吴大人柔弱又是文臣，抢不过他们实属正常。”
“知道了，下去吧。”
这一晚秦越做了一个梦，梦里吴白衣瘦骨嶙峋，睁着大得脱眶的眼睛对自己苦苦哀求赏口饭吃。
秦越从梦里惊醒，再难入眠。
“忠保。”
“陛下？”
“去天香楼叫些拿手菜送进宫来。”
“是。”
第二日 ，吴依在放饭时闲庭信步地走进饭堂，面带笑意地坐到了专属位置上。
山子端来了一大桶鸡肉，众人争抢时，吴依不为所动，一直保持着矜持又得体的笑容。
没一会儿，山子又端来了明显更为精致的一盘鸡翅，放到了她面前。
吴依夹起一块放进嘴里，轻松撕下一块又嫩又滑的肉，细细品尝之后对山子竖起大拇指，彩虹屁如期而至。
“山子，你做的鸡翅韧而不柴，皮糯肉嫩，比天香楼做出来的鸡翅还要好吃。”
刚要踏进饭堂的秦越身子一顿，转身便走了。
立在门口的忠保叹息一声，拎着天香楼精美的食盒三两步走到吴依面前，重重地一咳嗽。
埋头吃饭的几人动作整齐划一地抬头看向他，都反应不过来。
“忠保公公，你怎么来了？”吴依很是惊喜，御书房当值时多亏忠保提点，她才能在紧要关头保住小命，如今见了他如同见了久别重逢的老友，极为亲切。
特别是他还带了天香楼的饭菜。
“各位大人安心用膳便是，奴才有话要跟吴大人单独说说。”
忠保将吴依拉到饭堂外，恨铁不成钢：“吴大人，今日的饭菜是陛下听闻你抢饭抢不过工部的诸位大人，特意提来给你的，你怎能说出刚才那番大逆不道的话？”
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