厚重的书房门隔绝了外面的喧嚣。顾砚山跌坐在宽大的皮椅里，手指有些颤抖地点燃了一支烟。辛辣的烟雾吸入肺腑，却无法驱散心头的阴霾。
他刚刚坐上这权力的巅峰，看似风光无限，实则根基未稳。各方势力盘根错节，互相倾轧掣肘。西北战局告急，他心急如焚，西处求援，可那些老狐狸们要么哭穷喊难，要么隔岸观火，等着看他这个新帅的笑话！他几乎将能动用的嫡系部队都填了进去，可那是血肉磨盘！如果西北彻底溃败，数万跟随他出生入死的兄弟，将血染黄沙，尸骨无存！这个代价，他付不起！
肖一亭的兵，装备精良，骁勇善战，距离西北战场最近。这一个军的生力军，就是扭转乾坤的关键，是数万条性命唯一的希望！
然而，这希望，是用肖彤彤这个枷锁换来的！一旦接受了这“嫁妆”，就等于默认了这门婚事，彻底将沈清月推向了绝境！他该如何选择？兄弟的命？还是爱人的心？冰冷的现实像一把钝刀，在反复切割着他的神经。
就在他几乎要被这沉重的抉择压垮时，“砰”的一声，书房门被猛地推开！张副官一脸狂喜地冲了进来，声音因为激动而微微发颤：“大帅！好消息！天大的好消息！西北…西北的援军到了！！”
“援军？！”顾砚山猛地从椅子上弹起，眼中爆发出难以置信的惊喜，但随即被更深的惊愕取代，“哪路援军？！”他几乎不敢想。
“是肖督座！肖督座的一个军！己经投入战场了！前线急报，战局瞬间逆转！我们…我们有希望反败为胜了！！”张副官激动地挥舞着手中的电报。
“肖一亭…知道了。”顾砚山脸上的狂喜如同潮水般迅速褪去，只剩下冰冷的、沉重的复杂。巨大的喜悦被更深的枷锁感覆盖。胜利的捷报，此刻听来却像是敲响了另一场战争的丧钟。一面是战场兄弟绝处逢生的狂喜，一面是肖一亭父女借此逼婚的如山压力。这胜利，是用他无法偿还的“人情”和即将套上的婚姻枷锁换来的！
他深吸一口气，强迫自己冷静。躲，是躲不掉的。他整理了一下军装，脸上重新挂上属于大帅的、无懈可击却冰冷的面具，大步流星地走下楼。
“肖督座！”顾砚山的声音在客厅响起，带着恰到好处的感激，“西北前线传来捷报！您的部队如同神兵天降，力挽狂澜！顾某代表西北数万将士，感谢督座的火中送炭！这份恩情，顾某铭记于心！”他微微躬身，姿态做得十足。
“哈哈哈！”肖一亭得意地大笑，仿佛一切尽在掌握，“一家人，何必言谢！砚山你太见外了！”他亲热地拍着顾砚山的肩膀，“西北稳住了就好！咱们刚才说的事儿…”他眼神瞟向女儿和叶夫人。
叶夫人立刻接口：“是啊是啊，砚山，西北大事定了，你和彤彤的终身大事也该提上日程了！大哥，我这就准备订婚的一应事宜，保管办得风风光光！”
顾砚山心中冷笑，面上却不动声色：“督座，夫人，顾某感激不尽。只是…”他话锋一转，语气带着不容置疑的沉稳，“顾某刚刚履新，西北战事虽暂时缓解，但后毕竟战事还未结束，千头万绪，实在分身乏术。此时谈婚论嫁，恐有怠慢，也显得不合时宜。订婚之事，还是…从长计议吧。”他巧妙地将“不合时宜”的责任揽在自己身上，以军务繁忙为由，试图拖延。
肖一亭打了个哈哈：“也好！年轻人嘛，事业为重！你们的事，你们自己拿主意，我们长辈不干涉太多！”他话锋一转，看向肖彤彤，语气带着宠溺和不容拒绝：“彤彤啊，西北也暂时没事了，要不你先跟父亲回去看看你母亲？她可是天天念叨你，想你想得紧呢！”
“我不走！”肖彤彤立刻嘴，紧紧抱住叶夫人的胳膊，撒娇地摇晃着，“我要在这陪着姑姑！哪儿也不去！”她说着，含羞带怯地飞快瞥了顾砚山一眼，又迅速低下头，嘴角却勾起一抹得意的弧度。
“哎！真是女大不中留啊！”肖一亭故作无奈地摇头叹气，站起身，“罢了罢了，随你吧！砚山，彤彤就麻烦你多照顾了！我先回去给你准备嫁妆！”他意味深长地看了顾砚山一眼，那眼神分明在说：女儿留在这里，就是人质，就是提醒，你别想赖账！
“肖督座慢走。”顾砚山将肖一亭送至门口，礼节周全，却始终保持着距离。
看着肖一亭的车队驶离，顾砚山刚松一口气，肖彤彤就像只花蝴蝶般，带着浓郁的香气扑了过来：“砚山…”
顾砚山几乎是本能地侧身避开，眼神冰冷，语气疏离：“我还有紧急军务要处理，先回军部了。”他看也不看肖彤彤瞬间僵住的笑脸和叶夫人阴沉的脸色，几乎是逃也似的快步离开，驱车首奔能给他片刻安宁的所在——督军府。
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