腐臭的血腥味与草药苦涩混杂交织,笼罩着连绵十里的联军大营。
各镇兵卒如负伤野兽蜷缩于营火边,眼神空洞地望着辎重车运来堆积如山的白布——那本是预备的裹尸布,如今竟不够包扎数万伤兵。
公冶阳营帐内——本该统筹全军的公冶阳元帅帅帐,此刻却成了风暴的中心。
案头油灯映照公冶阳枯槁的面容,他那被流矢撕裂的肩甲尚未卸下,血痂黏着内衣。
郭怀真捧着染血名册,指尖轻颤:“幽州戍卒折损七成;联军重骑仅存三百西十七;冀州步卒十不存三...”
各路诸侯顶盔掼甲,甲胄上血污未干,带着各自残存的亲卫将校,挤满了并不算宽敞的军帐,人声鼎沸,杀气与怒气几乎要掀翻帐顶。
名义上的盟主、荆州知州谢宏,脸色铁青地坐在主位左手,尊位让给了年高德劭的公冶阳,但此刻这尊位更像烫手山芋。
他锦袍的一角被利器划破,显得狼狈不堪,声音尖锐地试图盖过嘈杂:“此战失利,责在右翼!袁知州!徐上将军!你二部何以未按本盟主之令压住阵脚?导致侧翼大开,累及三军!”
身材略显文弱却眼神锐利如隼的中州知州袁雍,闻言猛地从坐席上站起,他手中紧攥着一份沾着血污泥泞的破损帛书,上面依稀可见潦草的军令。
“放屁!”
素来以仁政怀柔著称的袁雍此刻也口出恶言,因激愤而气息不匀。
“谢盟主!此乃你强行越过公冶大帅,执意变更部署,令我部未及休整便顶替位置的调令!战场之上,朝令夕改乃大忌!我部立足未稳,西凉万俟北戈的重骑便如滚石般碾来!我中州将士浴血死战,损兵逾半,辎重尽失!你非但不知己过,竟反咬一口?!若非你这外行胡乱点兵,我堂堂中州健儿,何至于此!”
“你!”谢宏脸皮涨得通红。
“谢宏!”另一边,冀州上将徐世达早己按捺不住。
他左肩胛骨被裹得严严实实,但伤势显然极重,半边身子都倚靠在亲兵身上,须发戟张,目眦尽裂,宛如一头受伤暴怒的雄狮。
“狗屁的盟主令!老子戍守边关二十载,杀的蛮子比你荆州养的猪还多!打仗靠的是将士听令同心!你懂个鸟的排兵布阵!西凉骑冲锋时,你强抽我右翼精锐护你狗屁中军侧后,留给我阵前的都是未曾上过战场的轻卒!是刚凑起来不久、甲都没披全的轻卒营!拿这些没见过血的娃娃去挡万俟北戈的铁骑?我徐世达麾下精锐,全数填在那道缺口上!那是老子打了几十年攒下的精兵,是我冀州男儿的脊梁!全让你这蠢材一纸乱令葬送了!你赔我儿郎命来!”
他越说越激动,剧痛和悲愤让他气血翻涌,竟“哇”地一声喷出一口鲜血,身体摇摇欲坠。身后的冀州将领怒目圆瞪,齐刷刷拔出了半截佩刀,寒气森森地对准了谢宏。帐内气氛瞬间绷紧到了极致。
幽州上将军陈炎,冷冷地抱臂旁观,他甲胄相对完整,但神色亦是疲惫阴沉。
“徐上将军,何必动怒?”陈炎的声音不高,却透着草原寒风般的冷冽。
“你冀州男儿是命,我幽州健儿被你那右翼崩溃冲散的军阵裹挟,左翼突击部队孤立无援,被西凉精锐反包时,难道就死得其所?若非我的麾下大将拼死断后,老子的人怕也要被你们拖累干净!哼,积怨?今日,无非是旧账新怨一起清算了!”
他与徐世达早年便有利益争执和抢功旧仇,此刻徐世达遭难,他虽然也恨谢宏,但言语间的冷漠和指责,更是火上浇油。
“够了!”
一首沉默如古松的联军真正军事统帅、东州总督公冶阳终于怒喝出声,声音带着不容置疑的苍劲力道。
他目光如电扫视全场,久经沙场的气势压得众人心头一凛。他猛地一拍身前帅案,震得地图沙盘都颤了颤。
“看看你们!像什么样子!龙首原的血还没流干吗?尸体还堆在外面等着收敛呢!”
公冶阳痛心疾首,指着帐门方向,“听听!外面多少将士在哭嚎!是哭同袍的命,还是哭自己跟了一群只知内斗的主帅?我们打的是清君侧!是要诛杀奸佞赵文渊,涤荡朝廷的勤王之师!不是荆州一地之军!不是冀州!幽州!中州!东州!是联军!”
他目光如刀,狠狠剜过谢宏、袁雍、徐世达、陈炎。
“此战之败,根子就在于号令不明!主帅之权被架空!各部配合失序!谢盟主,”他转向脸色铁青的谢宏。
“盟主之位是协调西方,信任将帅专长,而非越俎代庖!你临阵变更部署,为何不先与我商讨?战场之上,一子错,满盘皆输!你那一令,送了多少忠魂归天?”
他顿了顿,声音沉痛而疲惫:“袁知州之兵疲惫受创是实,徐上将军损失惨重痛彻心扉也是实!陈将军左翼遇险亦是事实!可这错乱之源,是谁?”
他又看向谢宏。谢宏脸色由红转白,嘴唇哆嗦着,却不敢再辩驳,公冶阳在军中的威望毕竟无人能及。
“现在,内讧推诿有何用?!西凉军就在洛水对岸虎视眈眈!万俟北戈虽伤,贼军骨血尤存!南宫易的主力毫发无伤!此刻若联军分崩离析,今日龙首原之战,便是他我灭顶之灾的先兆!都给我坐下!议善后!整军!固防!若有人再多言攻讦,休怪老夫军法无情!”
公冶阳的怒吼暂时压下了帐中的喧嚣,但空气中弥漫的裂痕,却比龙首原的壕沟更深。
袁雍愤然坐下,捏紧拳头。徐世达喘息着,眼中对陈炎和谢宏的恨意丝毫未减。
陈炎冷冷别开视线。
谢宏垂首默然,眼底却闪过不甘与一丝怨毒的阴霾。
公冶阳长叹一声,疲惫地靠回椅背,他知道,这只是风暴的开始。
远处,重伤未愈的宇文瑅纪躺在军医帐篷里,听着远方隐隐传来的争吵,眉头紧锁。
然而,近在咫尺的京城也是不得安宁。
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