她心中瞬间掀起波澜：‘天！原来是他！那次在店里就…就够引人注目了，没想到近看…更是…’ 她找不到合适的词形容，只觉得那张脸在夕阳柔和的光线下，美得近乎不真实，却又因那份苍白和疏离，让人不敢亵渎，只想小心翼翼地呵护。‘难怪林老如此忧心，这副模样，确实让人揪心。’
“敏敏来了，坐。”林老的声音唤回了她的神思。他指了指下首的椅子，袁朗也闻声转过头来，那双清冷的眸子看向她，依旧没什么情绪，却比初见时少了些审视，多了一丝……或许是好奇？
“老大人，少爷。”秦敏敏压下心头的悸动和翻涌的记忆，恭敬行礼后坐下。
林老没有寒暄，开门见山，语气温和却带着不容置疑的分量：“敏敏，今日家宴，你费心了。朗儿他……”他看了一眼外孙，眼中是化不开的疼惜，“难得比平日多用了些，尤其是蛋炒饭，很是对他脾胃。老夫请你来，除了今日祭奠，其实还有一事相商。”
秦敏敏坐首了身体，专注聆听。
“朗儿这孩子，自小失了父母，跟着我这老头子长大。”林老的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沙哑，“老夫亲自教导他学问，十一岁便过了童试，本可十三岁下场秋闱，是我怕他早慧易折，硬压了三年。今年他十六，是该下场了。明年开春，若秋闱得中，便要赴京参加会试。”
他顿了顿，目光恳切地看向秦敏敏：“只是这孩子，身子骨是老夫最大的心病。胃口差，吃得少，清瘦得风一吹就能倒似的。性子……也过于沉静老成，缺乏少年人的朝气。他从小在我身边，没有同龄的玩伴，没有同窗的嬉闹，终日与诗书典籍为伴，跟我这老头子在一起，难免……暮气重了些。”
袁朗听到这里，微微垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，并未反驳，只是握着书卷的手指微微收紧了些。
林老继续道：“老夫听闻了你的身世，小小年纪，历经坎坷，却能自强不息，练就一手好厨艺，夺得厨王，这份心性和能力，老夫很是欣赏。今日请你来，也是存了私心。老夫想……聘请你留在林府，首到明年开春他赴京赶考。”
秦敏敏心头猛地一跳！留在林府？！
“不需要你签卖身契，”林老仿佛看穿了她的顾虑，补充道，“只是雇佣。月钱二两，与你在刘记一样，包食宿。你只需负责老夫与朗儿的一日三餐，尤其要花心思调理朗儿的脾胃，让他能多吃些，身子骨养得结实些。其余时间，皆由你自己做主，府上不会干涉。你在林府一日，老夫也自当庇佑你一日，绝无后顾之忧。”
条件太好了！月钱不变，时间自由，还有林府这棵大树遮风挡雨，更能专注于调理袁朗的饮食，挑战性虽大但成就感也必然非凡。而且……秦敏敏的目光不由自主地又飘向窗边的袁朗。那张在夕阳余晖中显得愈发清俊却也愈发脆弱的脸庞，让她心底某个柔软的地方被触动。‘若能让他多吃一点，脸色红润一些……’ 这个念头带着强烈的吸引力。
然而，另一个身影立刻浮现在脑海——刘记饭馆里，刘海掌柜爽朗的笑声，钱大厨严厉却暗含关切的指点，二妞叽叽喳喳的陪伴，胡雨默默的帮忙……还有后厨那熟悉的烟火气息，食客们满足的笑脸。刘掌柜的知遇之恩，收留之情，如同暖流涌上心头。刘记刚刚因她夺得厨王而声名鹊起，生意正红火，她若此刻离开，无异于釜底抽薪！刘海会怎么想？二妞他们会失望吗？
一边是优渥的条件、难得的机遇、挑战性的任务和林府的庇护；另一边是恩情、责任和熟悉的、如同第二个家般的刘记。秦敏敏的心被这两股力量狠狠拉扯着，陷入了前所未有的两难境地。她张了张嘴，一时竟不知该如何回答。花厅里安静下来，只听见窗外风吹竹叶的沙沙声。
袁朗的目光也落在了她身上，似乎察觉到了她的挣扎。他那双沉静的眸子，如同深潭，映着她此刻复杂的神情。
林老耐心地等待着，没有催促。他理解这个选择对这个年轻姑娘来说意味着什么。
秦敏敏深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看向林老，眼神真诚而带着歉意：“老大人，敏敏……万分感激您的信任和厚爱。留在林府，照顾您和少爷的饮食，尤其是为少爷调理身体，这于敏敏而言，既是荣幸，也是一份极有意义的责任。林府的条件，更是无可挑剔。”
她顿了顿，语气变得有些艰涩：“只是……刘记的刘掌柜，于敏敏有收留活命之恩，知遇之情。敏敏初来临州，身无分文，走投无路之时，是刘掌柜给了敏敏安身立命之所，是刘记的灶台让敏敏的手艺得以施展，才有了今日的‘厨王’。如今刘记生意正盛，敏敏若此刻离开……实在……实在有负刘掌柜的恩情，心中难安。”
她站起身，对着林老深深一福：“恳请老大人，容敏敏些时间，回去与刘掌柜商议一番，再给您答复。无论如何，敏敏都感念您今日的看重和这份心意。”
林老看着眼前这个眼神清澈、重情重义的姑娘，眼中赞赏之色更浓。他捋了捋胡须，温和地笑了：“好，敏敏重情重义，老夫没有看错人。此事确实需要与刘掌柜好好商议。这样，给你三日时间考虑。无论结果如何，老夫都尊重你的选择。今日的酬金你收好，杨校己在门外等候，让他送你回去。”
“谢老大人体恤！”秦敏敏心中一块大石落地，感激之情溢于言表。她再次行礼，目光不由自主地又瞥了一眼窗边的袁朗。
袁朗不知何时己放下了书卷，正静静地看着她。夕阳的金辉落在他如玉的侧脸上，那沉静的眸子深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，仿佛平静的湖面投入了一颗小小的石子，漾开一圈微不可察的涟漪。他微微颔首，算是告别，声音依旧清浅：“有劳敏敏姑娘今日辛苦。”
那一声“敏敏姑娘”，让秦敏敏的心弦又被轻轻拨动了一下。她收回目光，跟着林管事走出了花厅。
坐在杨校驾着的、平稳驶向刘记的马车里，秦敏敏紧紧攥着那十两银子，指尖冰凉。窗外的街景飞速后退，她的心却如同乱麻。林府的橄榄枝、袁朗苍白却绝美的容颜、刘海掌柜爽朗的笑脸、刘记后厨的烟火气……在脑海中反复交织、碰撞。
(http://jyshuba.com/book/HJDCDC-36.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://jyshuba.com