第三天清晨，刘记饭馆破天荒地挂出了“东主有喜，歇业一日”的水牌。平日里喧嚣热闹的饭馆，此刻显得格外安静。然而，后院里却是另一番景象。
几张平时待客的方桌被拼在一起，铺上了干净的粗布。没有精致的碗碟，用的是店里最结实耐用的粗陶大碗和竹筷。长条板凳围了一圈。后厨的灶火比往日烧得更旺，锅里咕嘟咕嘟炖着香气扑鼻的大锅菜——是钱大厨拿手的红烧肉，油亮亮、颤巍巍；旁边的大蒸笼冒着滚滚白气，里面是秦敏敏昨日亲手调馅、带着马蹄清甜的大肉包；案板上堆着翠绿欲滴、刚洗好的时蔬，等着下锅清炒；还有一大盆金灿灿的“金裹银”蛋炒饭，那是秦敏敏天不亮就起来炒的，此刻正散发着令人垂涎的焦香。
没有丝竹管弦，没有山珍海味，只有刘记最熟悉的烟火气，和最亲近的人。
刘海换上了一身半新的绸衫，脸上带着复杂的笑容，招呼着大家入座。钱大厨难得地解下了围裙，坐在主位旁边。胡雨、柱子等伙计，还有萧姨、冯姨，都围坐在桌旁。气氛有些沉默，带着离别的伤感。
“来！都倒上！”刘海提起一坛子自家酿的米酒，亲自给每个人面前的粗陶碗里斟满，清冽的酒香混合着饭菜的香气弥漫开来。他端起自己的碗，环视一圈，声音洪亮却带着一丝不易察觉的沙哑：“今儿个，咱们刘记歇业一天，不为别的，就为咱们的厨王，咱们的好敏敏，送行！”
众人的目光齐刷刷地聚焦在秦敏敏身上。
刘海看着秦敏敏，眼神里充满了感慨和不舍：“三天前，敏敏从林府回来，跟我说了个事儿。林老大人，就是咱们临州致仕的那位老祭酒，看中了敏敏的手艺，尤其是她能调理好袁少爷胃口这份本事，想请敏敏去林府，专门给老大人和袁少爷掌勺，首到明年开春袁少爷赴京赶考。”
“啊？敏敏要走？”柱子惊呼出声，其他伙计也面面相觑，露出惊讶和不舍。冯姨和萧姨也低声议论起来。
“是，”刘海点点头，语气郑重，“林府门第清贵，这是敏敏的造化，也是对她手艺最大的肯定！咱们虽然舍不得，但绝不能拦着孩子奔更好的前程！” 他顿了一下，看向秦敏敏，眼中是真诚的鼓励，“敏敏，去了林府，好好干！把袁少爷的身体调养得壮壮实实的，把你的本事练得更精！咱们刘记走出去的厨王，到哪里都得是响当当的！”
秦敏敏的眼眶瞬间就红了。她站起身，端起面前的酒碗，声音有些哽咽：“掌柜的，钱叔，二妞姐，胡雨哥，柱子哥，萧姨，冯姨……还有大家……谢谢，谢谢你们！” 她深深吸了一口气，努力让声音平稳，“没有掌柜的收留，没有钱叔的教导，没有大家的帮衬，就没有今天的秦敏敏！刘记……就是我在这个世界的家！这份恩情，敏敏永远记在心里！”
她举起碗：“这碗酒，敏敏敬大家！谢谢你们！” 说完，她仰头，将碗中辛辣却暖心的米酒一饮而尽。酒气冲上脸颊，也冲淡了些许离愁。
“好！” “敏敏好样的！” 众人纷纷叫好，也都端起碗喝了起来。气氛终于活络了一些。
钱大厨沉默地夹起一大块油亮的红烧肉，放进秦敏敏的碗里，只说了两个字：“多吃。” 这简单的两个字，却饱含着千言万语。
二妞也抹了把脸，给秦敏敏夹了个大肉包，带着鼻音说：“敏敏，去了林府，别光顾着伺候贵人，也要顾好自己！林府的饭菜要是不合胃口，就回来！咱们这儿……永远给你留着碗筷！”
胡雨挠了挠头，憨厚地笑着：“敏敏，以后……要是研制出啥新点心，可别忘了我们，回来教教我们，也让刘记的客人尝尝鲜！”
“对对对！”柱子也凑热闹，“敏敏姐，你去了京城，要是发达了，开大酒楼了，可别忘了招我们过去啊！我们还给你打下手！”
“就是就是！敏敏以后就是京城大酒楼的东家啦！”众人纷纷笑着打趣，离别的伤感被这朴实的祝福和玩笑冲淡了不少。虽然知道是玩笑话，但那份希望她前程似锦的心意却是真的。
秦敏敏被大家逗笑了，眼泪却又不争气地流下来，她用力点头：“忘不了！永远忘不了大家！忘不了刘记！等我……等我以后真有能力了，一定请大家去京城最好的酒楼吃饭！”
刘海哈哈一笑，再次举碗：“说得好！来，为敏敏的好前程，也为咱们刘记走出去的厨王，干了这碗！”
“干了！”粗陶碗碰撞在一起，发出清脆的响声。米酒入喉，辛辣过后是回甘。红烧肉肥而不腻，入口即化；大肉包皮薄馅大，汤汁鲜美；清炒时蔬带着锅气，爽脆可口；金裹银蛋炒饭更是被一扫而空。大家说着笑着，回忆着秦敏敏刚来时闹的笑话，夸赞着她一道又一道惊艳众人的菜品，畅想着她去了林府、甚至去了京城后的“威风”。
这顿告别宴，没有山珍海味，却在刘记最质朴的烟火气中，在粗陶碗和米酒的碰撞声里，在伙伴们真诚的祝福和打趣中，吃得格外酣畅淋漓，暖意融融。这是秦敏敏穿越到这个陌生世界后，第一次参加属于自己的宴会。没有华丽的厅堂，没有精致的餐具，只有这群将她视作家人的伙伴，用最朴实的行动和最真挚的情感，为她铺就了一条充满暖意和力量的前行之路。
宴席尾声，二妞红着眼眶，塞给秦敏敏一个包袱，里面是她熬夜赶制的一条新围裙和一双厚实的棉袜。胡雨偷偷递给她一个小纸包，里面是几颗他珍藏的、哄妹妹用的麦芽糖。钱大厨则默默递过来一把用油纸包好的、磨得锃亮锋利的小厨刀，这是他年轻时用惯的，意义非凡。
刘海最后拿出一个封好的信封，郑重地交给秦敏敏：“敏敏，拿着。这是我写给京城‘醉仙楼’王掌柜的信。他是我旧识，为人仗义。到了京城若遇到难处，拿着信去找他，多少能帮衬些。记住，刘记永远是你的后盾！”
秦敏敏捧着这些沉甸甸的心意，泪水终于决堤。她对着所有人，再次深深鞠躬。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在杯盘狼藉却温情脉脉的饭桌上，也洒在秦敏敏含着泪却无比坚定的脸上。她背起简单的行囊，在众人依依不舍的目光中，一步三回头地走出了刘记饭馆的后门。门外，林府那辆低调的青帷马车己在等候，驾车的依旧是沉默而可靠的杨校尉。
秦敏敏最后回头，深深望了一眼那块熟悉的“刘记饭馆”招牌，还有门内那一张张熟悉的面孔。她用力挥了挥手，然后转身，毅然登上了马车。车轮辘辘，载着她驶向林府，也驶向一个充满未知却也充满希望的新篇章。
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