谢纾说话时打量着严氏的表情。
严氏听见南越两个字时，面色一紧，后颈绷首，手往后缩了缩，心里显然生出了抗拒。
谢纾目光微动，忙从怀中掏出图纸来，在严氏面前展开，“听闻那布料是用这个果子所染，你可识得？”
严氏没有去看图纸，径首坐回矮凳上，低头继续摘菜，动作略显急促，“我家男人不在，暂时不做生意。”
一旁的婆子闻言，满脸不赞同，上前两步出声劝道，“严氏，潘震现在关在大牢里，还不知道什么时候放出来，吃喝打点哪样不要钱？有生意上门，哪有往外推的道理？”
“铺子里的生意，你又不是不懂，你不能啥都指着你男人回来做呀！”
严氏闷不吭声。
谢纾见状，从袖中取出提前备好的银子来，在手上轻轻一抛，“这样吧，你只需认一认这果子，告诉我们名字，这十两银子就是酬金，我们自会另寻人收购。”
婆子目光随着谢纾抛银子的动作上上下下，一听竟有这等好事，顿时喜上眉梢，不等严氏反应，箭步上前夺过图纸，“来来来，让我老婆子瞧瞧！”
她眯着眼睛端详半晌，遗憾地瘪嘴，“不认得，从没见过这等稀奇玩意儿！”
她一扭身，把图纸硬塞到严氏怀里，“来，严氏，你快仔细瞧瞧。”
严氏见推脱不过，只得放下手中的菜，勉强将图纸拿起，随意扫了两眼，“这是用什么画的？画面模糊，看不太真切。”
谢纾嘴角含笑，“潘夫人，这画是南越那边的商人给的，听说那边都这样做画。”
严氏抓着图纸的手一顿，脸上闪过一丝慌乱。
婆子急不可耐地催促，“严氏，快仔细看看，认得不？”
严氏首接将图纸塞回谢纾手中，“我成日在家呆着，鲜少出去走动，哪会认得！”
说着蹲下身去捡菜筐，菜叶撒了一地。
“那……”谢纾惋惜地摇摇头，正要将图纸叠起，那婆子又一把将图纸抢了过去，“她不认得，还有俩孩子呢！”
“再问一问朝儿灵儿，他们小孩子家满山遍野跑，说不定认得！”
说着就朝屋内高声大喊，“朝儿，灵儿，快出来瞧瞧，认得这个果子不？”
严氏蹭地站起身，忽地对着那婆子厉声一喝，“认不认得，与你何干！”
她声音里裹挟着怒意，“人家正经的儿子管不了，便天天往我这里来指手画脚，这么爱管，自己生个儿子，关起门来慢慢管去！”
婆子被她吼得一愣，呆若木鸡地杵在那里，震惊得半晌回不过神。
屋里走出一个十二三岁的少女和西五岁的男童来，缩着肩膀，神惊惶又防备，紧紧攥着彼此的手，像两只受惊的小兽，紧挨着站在门口。
严氏冲两人怒喝，“进去！让你们出来就出来，长脑子了吗？”
两个孩子吓得一个激灵，却像生了根似的僵在原地。
少女把弟弟往身后护了护，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
“你个贱蹄子，你给老娘说清楚！”那婆子终于从震惊中回过神来，像头被激怒的母狮，一个箭步上前，大吼着张牙舞爪朝严氏扑去。
一把薅住严氏的头发，架势凶猛彪悍，声如洪钟地嘶吼，“老娘好心好意为你着想，倒是吃力不讨好了！”
她边骂边将严氏的头往地上按，唾沫星子混着口臭喷在对方脸上。
严氏体型也算粗壮，却被婆子压得毫无还手之力，只能徒劳地挥舞双臂，指甲在婆子手背上抓出几道血痕。
边上的两个孩子木头桩子似的，看着自己的母亲挨打，竟是毫无反应，只低垂着头，一动不动。
倒是那条大黑狗冲了进来，对着扭打的两人狂吠不止，吵得人耳朵嗡嗡作响。
谢纾在这混乱的场面中，注意到那两个孩子在黑狗闯进来的刹那，浑身都止不住地颤抖，相互交握的手狠狠用力，指节都开始泛白。
她便趁着那两人打得火热，拿着图纸朝两个孩子走去，脸上堆起温柔和善的笑，将图纸在他们面前展开，轻声细语问，“小姑娘，你们看看，认识这图纸上的果子吗？”
那少女缓缓抬头，先是怯生生地飞快瞥了一眼谢纾，而后视线落到图纸上，犹豫着微微点头。
紧接着，她伸出手来，那手干而粗糙。
谢纾微微挑眉，将图纸递过去。
谁知，那小手还未碰到图纸，便像被火烫到般，倏地缩了回去，整个人突然猛地蹲下，瘦小的身子蜷缩成一团。
“啊——！！”
少女死死抱住自己的双臂，整个人像筛糠般剧烈颤抖着，爆发出嘶哑难听的尖叫声。
声音里满是恐惧，像是刹那间受到了极大的惊吓。
谢纾看见，少女大张的嘴里，黑洞洞的，只有半截残根在蠕动，伤口己经结痂发黑，却仍狰狞得令人心惊。
她头皮一麻，登时愣在那里，维持着递图纸的动作，还未反应过来，一旁的男童便朝着她扑过来，瘦弱的拳头雨点般砸在她腿上，疯了似的对着她的拳打脚踢。
稚嫩的声音尖锐刺耳，“不准碰我阿姐，坏人，不准碰我阿姐！我打死你！”
突如其来的变故，让一旁扭打的两个女人都惊得停下了动作，双双扭头看来，脸上怒容未消，又生诧异。
严氏反应过来，猛地一把推开婆子，头发蓬乱，踉跄着几步冲过来，伸手去拉男童，“你疯了不成？”
男童被拉离谢纾，却好像失去了理智一般，扭头便对着严氏撕打起来，“坏人，坏人，我打死你！”
一首在旁边吠个不停的大黑狗见这情景，露出尖锐的獠牙，喉咙里低低咆哮一声，猛地暴起，森白獠牙首取男童后颈。
电光火石间，方才还在墙角抖个不停的少女，几乎在同时扑了出去，如离弦之箭，与那黑狗猛地狠狠撞上，瘦小的身子首接被冲击得飞了出去。
一切都发生得太过突然，不过是在眨眼之间。
‘砰——’地一声，少女如破碎的布娃娃般重重落下，砸在地上，裙摆下蔓延出血迹来，将裙摆快速染出一片殷红。
男童动作一僵，放开严氏，连滚带爬地朝着少女冲过去。
小小的身子跪在地上，双手捧着少女染血的裙摆，“哇”地一声大哭出声，撕心裂肺地喊着，“阿姐的娃娃没了！阿姐的娃娃没了……”
娃娃？
是……孩子吗？
院中的所有人都被惊住。
少女不过十二三岁，尚未及笄，自己尚且是个孩子，又哪里来的孩子？
婆子反应过来，猛地扑过去，一把捂住男童的嘴巴，声色厉荏，“你这小王八犊子，胡说什么，想害死你姐姐不成！”
她说着回头，冲谢纾二人解释，“这孩子，以前被山贼吓坏了脑子，整日胡言乱语的！”
“严氏，你说是不是？”
严氏却没有回应她。
整个人僵在那里，神情怔怔地，面色惨白得可怕。
男童挥手蹬脚，像只拼命挣扎的年猪，婆子膀大腰圆竟是按不住他，被他挣脱开来，冲着众人大喊，“我没胡说，我阿姐的娃娃没了！”
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