谢纾心头猛地一颤，正想走过去细问，那边呆住的严氏忽然回了魂，猛地抄起墙角的扫帚发了疯似的朝众人抡来，尖声嘶吼，“滚！都给我滚出去！”
“滚！”
谢纾和闰娘见状，慌忙退至院外。
那婆子不死心，本还梗着脖子要与她争辩，被严氏用扫帚邦邦几下拍在脑门上，毫不留情地轰了出来。
“砰——”地一声，院门被摔得震天响，扬起一片尘土。
婆子站在门外叉腰骂了几句，这才揉着红肿的额头，转头对闰娘挤出个笑，“这疯婆娘怕是失心疯了，您二位千万别往心里去。”
“不妨事。”闰娘迈步往回走，绢帕掩唇轻叹，“潘震入狱，她一个妇道人家既要操持内外，又要照看两个孩子，也是可怜。”
“她操持个屁！”婆子没好气地呸了声，“自打潘震进了大牢，这严氏就把门一关，衙门不去打点，生意也不做，一天天大门不出二门不迈的，当自己是官家小姐呢！”
“我家老爷念着亲戚情分，特地遣我过来帮着跑前跑后的，可你瞧瞧，我这好心还帮出仇来了！。”
“大娘是个善心人。”谢纾接话，顺势问道，“你家老爷是？”
“是潘震的姑父。”婆子脚步放缓，走在闰娘身后，与谢纾并肩而行，“我是刘家的下人，这潘震是我家夫人的亲侄子，来京城就是来投奔我家夫人的。”
“我家夫人生前对潘震很是关照，若她还在世，知晓如今这情况，定是要亲自来的。”
她神色感慨，长叹一声，“夫人最是能干，哪像我，没本事，连大牢的门都摸不着……”
谢纾讶异，“这等大事，刘老爷不出面吗？”
婆子轻啐一口，“那一窝子白眼狼……”
她话到嘴边猛地刹住，忽然反应过来这是在说主家坏话，脸上挤出个僵硬的笑，转了话题，“近日正巧是我家夫人的忌日，府里上下都在忙着祭奠，老爷这才派老婆子过来照应！”
她眼珠一转，看向谢纾手中的图纸，“你们要问这果子，要不去问问我家老爷？他以前去过南越，也是做布料生意的，说不得这生意他能接。”
“当真？”谢纾故作惊喜。
“骗你干啥！”婆子把眼一瞪，“这会儿过去，他们应该刚从山上回去。”
闰娘头也不回地轻应一声，“那便去问问吧。”
几人便往刘家去。
距离两三里路，谢纾便有意放慢脚步，与那婆子攀谈，聊起潘家的事。
婆子义愤填膺，张口就骂，“还不是那个将军府的三姑娘害的！她一个小姑娘家懂什么查案？红口白牙就指认潘震是凶手！一个官家小姐不窝在绣楼里绣花儿，跟着一群官差西处跑，他们那些个高门大户不是最讲究女德吗？怎么没把她给抓去浸猪笼！”
“那邓达可是潘家的恩人，报恩都来不及，潘震又怎么会想杀他？”
谢纾听得眉毛抖了抖，忽略她骂自己的话，好奇问，“恩人？什么恩？”
提起这茬，婆子啧一声，“还不是那些个杀千刀的山贼！”
“你方才也瞧见了，潘家两个孩子，一个舌头没了，一个脑子被打坏了，整日疯疯癫癫的。”
“就进京路上遇着的！”她说话想到哪说到哪，没什么顺序，“在浔城休养了两三个月才入京。”
“两个孩子也是可怜……”她唏嘘不己，转而又叹一声，“但可怜归可怜，两个孩子总归都废了，潘家总要有后不是？”
“夫人生前劝严氏再生，她不听，劝潘震纳妾，他也不听，气得夫人是一点法子都没有。”
“严氏一双孩儿突遭横祸，心中定是难受的。”谢纾跟着叹气，将话题扯回山贼上，“那些山贼真是毫无人性，对着那么小的孩子也下得去手！”
“你说邓达对潘家有恩，我听闻邓达以前便是剿匪有功才从浔城升迁的，难不成是他救了潘震一家？”
“那倒不是。”婆子摇头，“听说是在那什么峰……那一片儿，全是山匪！平民百姓被抢了也就抢了，官府哪里管那么多！”
“听说好像是死了什么大人物，官府才派兵去将贼窝给端了。”
谢纾心中一动，“是雁回峰？”
“呃……”婆子张着嘴回想半天，皱眉摇头，“老婆子记性不好，不太记得了。”
“是雁回峰。”走在前头的闰娘接话，声音平稳地叙述，“山贼劫杀了一个驿卒，边关八百里加急的信函未能送到皇上手中，致使金玉关失守，建武将军夫妻战死。”
她顿了顿，“也就是叶三姑娘的父母。”
谢纾惊得一愣，万万没想到，此事还能涉及到将军府。
八百里加急，并非是一个驿卒日夜不断地跑八百里，而是如同接力赛那般，将信送到下个驿站之后，由驿站派出人再送往下一个驿站。
这时代的贼寇多如牛毛，但只要驿卒身穿制服，高举官旗，沿途的贼寇便无人敢下手，除非是什么不长眼睛的新人，或是故意针对朝廷的反贼。
谢纾微微蹙眉，比起这两种小概率的可能性，她认为，驿卒之死，涉及党争的可能性更大。
潘家被劫，驿卒之死，金玉关失守，匪寨被连根拔起，邓家满门被灭……
桩桩件件之间，可有何联系？
谢纾凝眉思索着，脑中忽然闪过一道亮光，她猛地驻足，看向婆子，“你家夫人，是怎么死的？”
婆子听她突然发问，怔愣一瞬，脸色蓦地沉下，当场翻了脸，“你这人，好没教养！”
说着重重一呸，闷头走路不理人了。
“……”谢纾见她如此反应，也反应过来自己问得有些冒犯。
她正想上前道歉，闰娘的声音从前面随风传来，带着几分调侃，“听闻刘夫人是与小妾拌嘴后跳井自尽的，妒妇之名传遍京城。”
“胡说八道！”婆子闻言顿时勃然大怒，气得眉毛倒竖，“都是那贱妇出去颠倒黑白，诬蔑夫人的名声！”
她像一只被踩到尾巴浑身炸毛的猫，脖子通红，“我家夫人，就是被她害死的！”
“哦？”闰娘回过头，不以为然地瞟她一眼，“这倒不曾听说过。”
“竟有这等事？”谢纾一脸诧异，趁机怂恿，“你不说出来，外人又怎会知晓？白白让你家夫人坏了名声！”
婆子啐了一口，粗着嗓门道，"呸！我家老爷祖上原也是南越那穷乡僻壤的，跟夫人家做买卖定的娃娃亲。后来举家搬来京城，老爷打小在皇城根下长大，哪还看得上南越的姑娘？"
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